Disquisitons on The Almighty Dollar from Satirical Godfather Quevedo

Francisco de Quevedo y Villegas (1580-1645)

Money and Poverty

The truth is bitter, so I spit it out

And if such bitterness touches your soul

it’s foolish to hide it.

So let everyone know

That too much liberality

Has caused me to be lazy.

Poverty

Who can make a Romeo out of a one-eyed man

And a prudent gent from a dunce?

Who is like the River Jordan for a rich, greedy old man?

Who can turn stones to bread

And is not the One True God?

Money

Who frightens the King’s scepter and crown with his ferocity?

Who without having religion.

Deserves the name of a saint?

Who raises his head to the heavens with humility?

Poverty

Who makes passionate judges humane without being ointment

For anointing their hands, it lightens their hearts?

Who makes make-up with gold and not with steal?

Money

Who strives to wipe vainglory off the face of the earth?

Who being entirely Christian

Has the face of a heretic?

Who makes hatred and sadness complaints to man?

Poverty

Who brings together mountains and valleys

The Pretty Girl and the Ugly Man?

Who could conceive any desire, however impossible?

Who could easily raise up what was once downcast?

Money

Spanish original:

Pues amarga la verdad,
Quiero echarla de la boca;
Y si al alma su hiel toca,
Esconderla es necedad.
Sépase, pues libertad
Ha engendrado en mi pereza
La Pobreza.

¿Quién hace al tuerto galán
Y prudente al sin consejo?
¿Quién al avariento viejo
Le sirve de Río Jordán?
¿Quién hace de piedras pan,
Sin ser el Dios verdadero
El Dinero.

¿Quién con su fiereza espanta
El Cetro y Corona al Rey?
¿Quién, careciendo de ley,
Merece nombre de Santa?
¿Quién con la humildad levanta
A los cielos la cabeza?
La Pobreza.

¿Quién los jueces con pasión,
Sin ser ungüento, hace humanos,
Pues untándolos las manos
Los ablanda el corazón?
¿Quién gasta su opilación
Con oro y no con acero?
El Dinero.

¿Quién procura que se aleje
Del suelo la gloria vana?
¿Quién siendo toda Cristiana,
Tiene la cara de hereje?
¿Quién hace que al hombre aqueje
El desprecio y la tristeza?
La Pobreza.

¿Quién la Montaña derriba
Al Valle; la Hermosa al feo?
¿Quién podrá cuanto el deseo,
Aunque imposible, conciba?
¿Y quién lo de abajo arriba
Vuelve en el mundo ligero?
El Dinero.